この写真は昨年の夏、新幹線の大井車両基地を訪れた時のものです。天気予報をやっているフジテレビ（東京・台場）から帰る時にいつも見ていた基地に、テレビの特番で行きたいと希望したのがかなったのです。
　Ｎ７００系が目の前にある！
　感激で、思わずほおずりしました。「このフォルムが風を切っているのか」と、普段見られないアングルからボディーを見たりして、最高の体験でした。
　仕事場に子供を連れて行くなんてあり得なかった僕ですけれど、この時ばかりは別。息子が、完全に僕の影響なのか電車が大好きで、こんなチャンスは２度とないだろうと思って連れて行った。
　車掌さんが記念撮影用に帽子を貸してくれたのに「僕はまだ運転士さんじゃないから」って辞退してさ。律儀というか、変わった子だよ（笑い）。
　この前も東京ヘリポートと新木場の有楽町線の車庫に行ったら、ヘリポートには目もくれず、迷わず車庫を選んだので笑ってしまった。
　男の子って、子供の時に「電車派」と「車派」に分かれるでしょ。電車派は草食、車派は肉食というか。攻めの姿勢で自由を楽しめる車とは違って、電車はレールがあり、発車時刻も決まっている。僕はその方が落ち着くのよ。路線がどこかにつながっている安心感。こう見えて、地道な性格の草食人間だからさぁ（笑い）。
　数字や地図が好きだから時刻表も好き。好きなものが全部詰まっているのが鉄道なんですよ。

空よりも気になる

　おやじも兄貴も完全に車派。僕の電車好きを「なんで？」と思っていると思う。子供のころ、家族で旅行に行く時も僕だけおふくろと電車で行った。
　そもそも、小学１年の時から横須賀線で逗子から品川まで遠距離通学だった。夕方になると、横須賀線下りホームから、ブルートレインが帰ってくるのが見えるわけ。車内清掃の様子をずっと見ているのも楽しかった。
　息子のおかげで、今の僕は「第２次鉄道ブーム」。空模様を撮るためにいつもビデオとカメラを持ち歩いているのだけれど、最近は半分くらいは電車を撮ってる感じ。４歳の娘も、興味はなくてもくっついてきて、最近、石原良純家は全体が鉄道なのよ。
　年取ったら、子供と鉄道で旅できたらいいな。
　はぁ？僕とおやじの旅の思い出？あるわけないだろう（笑い）。「ドライブだ」って車で連れて行かれても、普段家にいないから密室で特に話すこともなく…。そういうイヤな思い出ならあるけれど（笑い）。

　僕の好きな鉄道関係の本といえば「時刻表」です。時間と空間を自由自在に行ったり来たり空想の旅に出るにはいちばんの本ですからね。
　「時刻表」に初めてどっぷりと浸かったのは、小学生のときでした。「空想旅行記」という作文の課題が出されたので、「時刻表」を傍らに置いて北海道一周の旅行記を書きました。何時何分にどの電車に乗り、ここでは駅弁を食べて、と「時刻表」から空想をふくらませていきました。
　鉄道ファンは、空想的で、非現実的。だから、��鉄道�≠ﾍ男の子の遊びだと思う。最近、鉄道ファンだという女の子がいますが、女性は現実的ですから、乗り心地がよくなったとか、新型車両の特急に乗って、きれいな景色を見たいなんていう。
　一枚の鉄道写真を見ても、乗ったらどんな景色が見えて、どんな音がして、どんなふうに揺れるだろう、と想像は尽きません。自分なりに世界を作っていけるのが、ぼくにとっての鉄道の面白さですね。
　ぼくは、たとえば仕事で名古屋駅へ行ったなら、そのとき集まっている多くの電車を見つけて、あとで全部時刻表で調べます。それであのとき、もし新大阪に行かなくて、ワイドビュー南紀に乗ったなら、新宮に着くのは夜中じゃないか……、なんて思いをめぐらすのです。
　最近は、先頭車両に座って景色を楽しめる電車が増えてきて嬉しい。正月はここ数年、伊豆に行くのですが、スーパービュー踊り子の一番前の席をとります。子供のころ通学で使っていた横須賀線の線路を走っていくので、なじみの風景の変化を見られて面白い。時間はかかりますが、在来線のほうが楽しい。

--石原さんが時刻表に興味を持ち始めたのは、何歳くらいのときでしょうか。

　小学生のころ、自宅がある逗子から電車に一時間くらい乗って学校に通っていたのです。子ども心に、できるだけ駅で待たないで電車に乗りたいという意識があって、逗子発の横須賀線の時刻を覚えていました。低学年のころは、朝６時半から７時半までの発車時刻を覚えていましたね。高学年になって冊子になっている時刻表を見て、これは便利なものだなと思った。

--それ以降、時刻表を活用し始めた？

　いちばん始めに活用したのは小学６年生のときです。作文の時間で「空想旅行記を書きましょう」という課題があって、旅なら時刻表だろうと。それで、自分で初めて時刻表を買ってきて、北海道一周旅行を書きました。

--12歳で卓上旅。なかなか渋いですが、どんな旅程になりましたか？

　上野駅から寝台特急の〔ゆうづる〕や〔はくつる〕で青森、そこから青函連絡船に乗り換えて、函館に到着。そこから道内を回るのだけれど、時刻表に駅弁を売っている駅の案内があるとか、旅館情報があるということを発見して、そういうのも作文に書きました。

--今でも、時刻表の空想旅をしますか。

　青森から鹿児島まで各駅停車を乗り継いでいくと何日かかるかとか、やりますよ。ロケ先で暇なときは、むかし乗った電車がまだ走っているのか探したり、普通列車と特急ではどれくらい時間が違うのかを調べたり、そうやっていくらでもひとりで遊んでいられますね。

--実際に時刻表を使った旅で印象深いものは？

　印象深いというか、時刻表を使うことは僕にとって日常だから……。たとえば仕事の移動のときにも、自分で時間調べたりするし。

--パソコンや携帯電話で調べたりはしないんですね。

　携帯電話は使ってないです。なにより時刻表をめくっていく感触が、すごくいい。手で数字を追っていくのが、ちょうど電車が走っていく感じなんだよね。トンネルをくぐって、海岸沿いを走って、そうやって進んでいくのを実感できる。

--地図もお好きなようですから、路線図と時刻表から風景が浮かぶんですね。

　そう、地図も時刻表も、��見るもの�≠ｶゃなくて��読むもの�≠ﾈのです。よくしたもので、地図と時刻表が読めると気象予報士の試験にも受かります。紙に書いてある二次元のものから、時間軸が加わった四次元のことを読み取る、それが気象予報士なので、時刻表を読むことと通じるものがある。おもしろいです。

--なるほど。現実に乗ったものでも、時刻表上のものでもよいのですが、好きな路線はありますか。

　個人的になんとなく、電車は北へ行く、というイメージがあって、実際に乗っても、時刻表的にも、東北本線が好き。長い線路だし、駅と駅の間が長いし、しみじみ遠いなあって思う。

--各駅停車で行くと、かなりの長旅になりますね。

　そうそう、長旅といえば上越線。まさに「トンネルを抜けると雪国」だった。スキーでよく行ったのだけれど、大雪が降って予定していた電車が止まっちゃって、各駅停車で立って帰ってきたりもしました。

--新幹線より、各駅停車派ですか。

　新幹線は、たしかに早いけれど、旅情という点では各駅停車のほうが楽しい。と言いながら実際にはやっぱり新幹線や特急に乗っちゃうのだけれど。でも、三陸を各駅停車で回ってみたいとは思っています。三陸鉄道の久慈、宮古を回って山田線に乗ったりとか。なんといっても食べ物が抜群に美味しい。5歳になる長男も鉄道好きなので、一緒に連れていきたいですね。

--時刻表を熟読していただいているようですが、こんな時刻表があったらいいな、というものは？

ダイヤ改正のたびに、勝手にどんどん更新されていく時刻表。アナログとデジタルの融合、みたいな感じで。時刻表や地図はデータだから、新しいものじゃないと意味がないですからね。

--いつの日か、そんな時代がくるかも……。最後に、通巻555号を迎えた『JR時刻表』の読者の方へ、メッセージをお願いします。

　時刻表を手元に置いておくと、旅に出たくなります。時間がなかなかとれなくても、時刻表をながめると、いろいろな旅を想像できるのではないかと思います。でも、できれば実際に訪れて、自分だけの��すてきな空をみつけて�≠ｭださい。